|
（……ん） 頬に何かが触れた。 そして、風が。 瞼を射すのは、白い光。 （……また） 頬に、そして、手のひらにも、何かが触れた。 軽くて小さくて、薄っぺらいもの。 「……さん」 『声』が聞こえる。 白い光が唐突に遮られる。 （……誰） 顔の上に屈みこんでいるのは、誰―――？ 「……高耶さん」 「あ―――」 目を開けた。 この目で見るべきものがそこにあると気づいたから。 （……ああ、おまえだ） 一面の薄紅を背にした、おまえが……いる。 小さな花弁が雪のように舞っている。 おまえの背から降り注いでいるみたいだ。 おまえがオレのために桜を降らせているんだ。 「目が覚めましたか」 頬に落ちた花弁をそっと摘まんで取り除いてくれる指先には、温かなぬくもりがある。 「もう少し……眠っていてもいいんですよ」 頬に触れた手のひらには、温かな優しさがある。 「心配しなくても……桜は逃げやしないから。気の済むまで……こうしていたらいい」 髪を梳いてくれる指先に宿るのは、変わらぬ慈愛。 「あなたの眠りは私が守っているから。目を閉じていいんですよ……」 ふ……と細められた瞳には、オレが映っている。 （直江） どうしてだろう、おまえの姿が歪んでゆく。 （直江） ぼやけてしまう。 （直江） おまえが見えないよ…… 「どうして泣くの？何がそんなに悲しいの」 おまえの瞳がすぐ傍まで近づいて、 おまえの腕がオレの背中に差し入れられて、 そしておまえの胸にオレは縋りつく。 「桜が……綺麗だな」 （どんな素晴らしい名所でも、こんな見事な桜は見られない） この桜は夢幻。 「おまえと一緒に桜を見られて嬉しいよ」 （欲しいものはたった一つ） 桜ではない。永遠の時間でもない。 「一緒に見るから……幸せなんだ」 （おまえと） 傍にあること。 オレは夢を見ている。これは夢。 我が侭な望みばかりを集めて作り上げた自己世界の幻想。 「望みはたった一つなんだ」 （この夢に溺れてしまえたら） 「わかっています」 （そう、本物のおまえはこんなことを言わない） 「このままおまえと逃げられたらいいのに」 （この幻想に逃げ込めたら） 「あなたがそれを望むなら」 （幻想のおまえはただ優しい） 「オレはおまえの傍に……」 （傍にいたいんだ―――） 「オレは……」 それでも答えは一つだけ。 「……直江」 「はい」 「オレはもう、戻らなきゃ」 「ええ」 「おまえが待っているから。おまえのもとへ戻るよ」 「ええ、そうですね。あなたのあるべき場所へ、お往きください」 微笑んだ直江に、抱きついた。 確かな胸へと縋りついて、背中に腕を回す。 「待っていてくれ、直江……もう少しだけ、待って―――」 甘い幻想に逃げ込むのは早すぎる。 「私はここにいますよ……いつでも、ここで、待っています」 一時の慰めをありがとう。 |
勝長を助けて平清盛を調伏したら、影を動かす力は尽きた。
ここは譲の作った緑のドーム。
何故だろう。目を開く気力もないのに、心は今、とても穏やかだ。
静寂に包まれた森の中、まるで戯れに草の上へ寝転がっているような気になる。
頬を風が撫でてゆくような気がする。
静かな、場所だ。
もうすぐここへ来る。
オレの足になる男が、ここへ来る。
たった一人の―――
fin.